কোপা আমেরিকার কোয়ার্টার ফাইনালে ভেনেজুয়েলাকে ২-০ গোলে পরাজিত করে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছেন লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিল। তবে এই ম্যাচে কেউই ফেবারিট নয় বলে জানিয়েছেন আর্জেন্টিনার ফুটবল জাদুকর।
পাঁচবারের বিশ্বকাপজয়ীদের তিনি শ্রদ্ধার চোখে দেখেন বলেও মন্তব্য করেছেন। গতকাল মারাকানা স্টেডিয়ামে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ম্যাচটি এ পর্যন্ত টুর্নামেন্টে আর্জেন্টিনার সেরা পারফরমেন্স।
শুক্রবার রাতে লটারো মার্টিনেজ ও জিওভানি লো সেলসোর গোলে জয়ী হয়ে সেমির টিকিট নিশ্চিত করে আলবে সেলেস্তারা। প্রথম ম্যাচে কলম্বিয়ার কাছে ২-০ গোলে পরাজয়ে মধ্য দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করা আর্জেন্টিনা দ্বিতীয় ম্যাচে প্যারাগুয়ের সাথে ১-১ গোলে ড্র করে হতাশ করেছিল।
মঙ্গলবার বেলো হরিজন্টেতে সেমিফাইনাল ম্যাচকে সামনে রেখে ৩২ বছর বয়সী বার্সেলোনা তারকা মেসি বলেছেন, ‘এটা বলা কঠিন এই ম্যাচে কে ফেবারিট। মূলত কোপা আমেরিকার মত টুর্নামেন্টে বিষয়টি আরো কঠিন হয়ে দাঁড়ায়। এখানে যেকোন দলই প্রতিপক্ষকে পরাজিত করার যোগ্যতা রাখে। আমরা সবসময়ই তাদের শ্রদ্ধা করি, আমরা জানি ব্রাজিল কেমন দল। ‘
মেসি বলেন, ‘ব্রাজিলের বিপক্ষে ম্যাচের আগে আমরা বেশ ভালো ফর্মে আছি।
কিন্তু আমাদের অবশ্যই সতর্ক থাকতে হবে। কোপা আমেরিকায় এখন পর্যন্ত আমি সেরাটা দিতে পারিনি। তবে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে দলের পারফরমেন্সে আমি খুশি। বিশেষ করে রক্ষণভাগে আমাদের কোন সমস্যা নেই। আজ আমরা তাদের কোন সুযোগ দেইনি। বরং কাউন্টার এ্যাটাকগুলো কাজে লাগানোর চেষ্টা করেছি। ‘
ব্রাজিলের মাঠ সম্পর্কে মন্তব্য করতে গিয়ে মেসি বলেন, ‘সত্যি কথা বলতে কি এখানকার মাঠগুলো খুবই কঠিন। এখানে ভালো ফুটবল উপহার দেয়া যায় না। প্রতিটি ক্ষেত্রেই বল বেশ বাউন্স করে। স্বাগতিক হিসেবে ব্রাজিলের বিপক্ষে তাই ম্যাচটা মোটেই সহজ হবে না। ‘